Un discours clair et précis augmente considérablement l'attractivité perçue des voix des femmes, mais a peu ou pas d'impact sur les voix des hommes. C'est l'un des principaux enseignements d'une étude de 2021 explorant l'attractivité vocale. Les chercheurs ont enregistré 42 locuteurs (hommes et femmes) lisant des passages, puis ont demandé à des groupes distincts d'auditeurs d'évaluer l'attrait de chaque voix. Ils se sont concentrés sur une caractéristique acoustique clé appelée surface des voyelles, qui quantifie à quel point les sons de voyelles d'un locuteur sont distincts et largement espacés — essentiellement une mesure de la clarté d'articulation. Une plus grande surface des voyelles indique un discours plus clair et plus précis. Pour les femmes, cette clarté était un puissant prédicteur : la taille de la surface des voyelles d'une femme expliquait jusqu'à 73 % de la variation de ses évaluations d'attractivité vocale. En résumé, plus elle parlait de manière claire et articulée, plus sa voix était jugée attractive. Pour les hommes, cependant, aucune relation de ce type n'est apparue. Une articulation plus claire ne rendait pas leurs voix plus attrayantes. Les chercheurs proposent une explication évolutive pour cette différence de genre. Un discours précis et intelligible chez les femmes peut signaler des traits positifs tels qu'une bonne santé, un bon contrôle moteur ou de fortes compétences sociales — des qualités qui auraient pu être favorisées dans la sélection des partenaires tout au long de l'histoire humaine. En revanche, l'attractivité vocale masculine semble plus complexe : certaines théories suggèrent qu'un discours légèrement plus rugueux ou moins précis s'aligne avec les perceptions de la masculinité, tandis qu'une articulation trop floue pourrait indiquer des problèmes de santé. Ces facteurs concurrents pourraient neutraliser tout lien clair entre articulation et attractivité chez les hommes. En fin de compte, l'étude souligne que bien que la communication claire soit universellement valorisée, son rôle dans la formation de l'attrait vocal est bien plus prononcé — et spécifique au genre — que ce que l'on pourrait supposer. [Irons, S. T., & Feinberg, D. R. (2021). "Examining vocal attractiveness through articulatory working space." The Journal of the Acoustical Society of America, 150(2), 1548–1561]