Un discorso chiaro e preciso aumenta significativamente l'attrattiva percepita delle voci femminili, ma ha poco o nessun impatto sulle voci maschili. Questa è una delle principali intuizioni di uno studio del 2021 che esplora l'attrattiva vocale. I ricercatori hanno registrato 42 oratori (sia uomini che donne) mentre leggevano dei brani e poi hanno chiesto a gruppi separati di ascoltatori di valutare quanto fosse attraente ciascuna voce. Si sono concentrati su una caratteristica acustica chiave chiamata area dello spazio delle vocali, che quantifica quanto distintamente e ampiamente siano distanziati i suoni vocali di un oratore — essenzialmente una misura della chiarezza dell'articolazione. Un'area delle vocali più grande indica un discorso più chiaro e preciso. Per le donne, questa chiarezza era un potente predittore: la dimensione dello spazio delle vocali di una donna spiegava fino al 73% della variazione nelle sue valutazioni di attrattiva vocale. In breve, più chiara e articolata parlava, più attraente veniva giudicata la sua voce. Per gli uomini, tuttavia, non è emersa alcuna relazione del genere. Un'articolazione più chiara non faceva suonare le loro voci più attraenti. I ricercatori propongono una spiegazione evolutiva per questa differenza di genere. Un discorso preciso e intelligibile nelle donne può segnalare tratti positivi come buona salute, fine controllo motorio o forti abilità sociali — qualità che potrebbero essere state favorite nella selezione del partner nel corso della storia umana. Al contrario, l'attrattiva vocale maschile appare più complessa: alcune teorie suggeriscono che un discorso leggermente più ruvido o meno preciso si allinei con le percezioni di mascolinità, mentre un'articolazione eccessivamente poco chiara potrebbe suggerire problemi di salute. Questi fattori in competizione potrebbero neutralizzare qualsiasi chiaro legame tra articolazione e attrattiva negli uomini. In definitiva, lo studio evidenzia che, sebbene la comunicazione chiara sia universalmente apprezzata, il suo ruolo nel plasmare l'attrattiva vocale è molto più pronunciato — e specifico per genere — di quanto potremmo assumere. [Irons, S. T., & Feinberg, D. R. (2021). "Esaminare l'attrattiva vocale attraverso lo spazio di lavoro articolatorio." The Journal of the Acoustical Society of America, 150(2), 1548–1561]