Une seule dose d'un nouveau médicament contre le cancer a presque fait disparaître une tumeur cérébrale – en seulement cinq jours. Les médecins de l'Hôpital Général du Massachusetts ont rapporté une régression tumorale "dramatique et rapide" chez les premiers patients traités avec une forme de thérapie CAR T-cell de nouvelle génération pour le glioblastome, l'un des cancers cérébraux les plus agressifs connus. La thérapie, appelée CARv3-TEAM-E, a été développée pour surmonter un obstacle majeur dans le traitement des tumeurs solides : leur capacité à se cacher du système immunitaire. La thérapie CAR T utilise les propres cellules immunitaires d'un patient. Les médecins extraient les T-cells du sang, les reprogramment pour reconnaître les cellules cancéreuses, puis les réinjectent dans le corps. Ces cellules modifiées traquent et détruisent ensuite la tumeur. Mais les glioblastomes sont notoirement diversifiés – aucune cellule cancéreuse n'est exactement identique. Ainsi, l'équipe de Mass General a construit un hybride : des cellules CAR T qui libèrent également des "molécules d'anticorps engageant les T-cells", ou TEAMs. Celles-ci agissent comme des balises moléculaires, appelant les cellules immunitaires voisines à se joindre à l'attaque. Dans l'essai, les cellules modifiées ont été injectées directement dans le liquide cérébral de trois patients. Les résultats ont stupéfié les chercheurs. La tumeur d'un patient a diminué de plus de 60 % en deux mois. Un autre a montré une disparition presque complète sur les IRM seulement cinq jours après le traitement. Les tumeurs ont finalement repoussé, suggérant que l'effet, bien que puissant, était temporaire. Mais pour une maladie avec une survie médiane de moins de 15 mois, une telle régression rapide après une seule dose est extraordinaire. L'équipe prévoit maintenant de tester des infusions répétées et des approches combinées pour prolonger la réponse. C'est encore tôt, mais cela pourrait marquer le début d'une nouvelle ère – où les cellules immunitaires reprogrammées peuvent inverser la tendance même contre les cancers les plus difficiles. En savoir plus : "Un jalon majeur dans la recherche sur le glioblastome." Hôpital Général du Massachusetts, 14 mars 2024.