Een enkele dosis van een nieuw kankermedicijn deed een hersentumor bijna verdwijnen – in slechts vijf dagen. Artsen van het Massachusetts General Hospital meldden "dramatische en snelle" tumorregressie bij de eerste patiënten die behandeld werden met een volgende generatie CAR T-celtherapie voor glioblastoom, een van de meest agressieve hersenkankers die bekend zijn. De therapie, genaamd CARv3-TEAM-E, is ontwikkeld om een belangrijke hindernis bij de behandeling van solide tumoren te overwinnen: hun vermogen om zich te verbergen voor het immuunsysteem. CAR T-therapie maakt gebruik van de eigen immuuncellen van de patiënt. Artsen extraheren T-cellen uit het bloed, herprogrammeren ze om kankercellen te herkennen en infuseren ze terug in het lichaam. Deze geengineerde cellen jagen vervolgens de tumor op en vernietigen deze. Maar glioblastomen zijn berucht divers – geen twee kankercellen zijn precies hetzelfde. Dus bouwde het Mass General-team een hybride: CAR T-cellen die ook "T-cel engagerende antilichaammoleculen" of TEAMs vrijgeven. Deze fungeren als moleculaire bakens, die nabijgelegen immuuncellen oproepen om deel te nemen aan de aanval. In de proef werden de gemodificeerde cellen rechtstreeks in de hersenvloeistof van drie patiënten geïnjecteerd. De resultaten verbijsterden de onderzoekers. De tumor van één patiënt kromp met meer dan 60% binnen twee maanden. Een andere toonde een bijna volledige verdwijning op MRI-scans slechts vijf dagen na de behandeling. De tumoren groeiden uiteindelijk weer terug, wat suggereert dat het effect, hoewel krachtig, tijdelijk was. Maar voor een ziekte met een mediane overleving van minder dan 15 maanden is zo'n snelle regressie na een enkele dosis buitengewoon. Het team is nu van plan om herhaalde infusies en combinatiebenaderingen te testen om de respons langer te laten aanhouden. Het is vroeg, maar het kan het begin markeren van een nieuw tijdperk – waarin herprogrammerende immuuncellen de strijd kunnen keren tegen zelfs de moeilijkste kankers. Leer meer: "Een belangrijke mijlpaal in het onderzoek naar glioblastoom." Massachusetts General Hospital, 14 maart 2024.