Satu dosis obat kanker baru membuat tumor otak hampir menghilang - hanya dalam lima hari. Dokter di Rumah Sakit Umum Massachusetts melaporkan regresi tumor "dramatis dan cepat" pada pasien pertama yang diobati dengan bentuk generasi berikutnya dari terapi sel CAR T untuk glioblastoma, salah satu kanker otak paling agresif yang diketahui. Terapi, yang disebut CARv3-TEAM-E, dikembangkan untuk mengatasi rintangan utama dalam mengobati tumor padat: kemampuan mereka untuk bersembunyi dari sistem kekebalan tubuh. Terapi CAR T menggunakan sel kekebalan pasien sendiri. Dokter mengekstrak sel-T dari darah, memprogramnya ulang untuk mengenali sel kanker, dan memasukkannya kembali ke dalam tubuh. Sel-sel yang direkayasa ini kemudian memburu dan menghancurkan tumor. Tetapi glioblastoma terkenal beragam – tidak ada dua sel kanker yang persis sama. Jadi tim Mass General membangun hibrida: sel T CAR yang juga melepaskan "molekul antibodi yang melibatkan sel-T," atau TEAM. Ini bertindak seperti suar molekuler, memanggil sel-sel kekebalan terdekat untuk bergabung dengan serangan. Dalam uji coba, sel-sel yang dimodifikasi disuntikkan langsung ke cairan otak tiga pasien. Hasilnya mengejutkan para peneliti. Tumor satu pasien menyusut lebih dari 60% dalam waktu dua bulan. Yang lain menunjukkan hilangnya hampir total pada pemindaian MRI hanya lima hari setelah perawatan. Tumor akhirnya tumbuh kembali, menunjukkan bahwa efeknya, meskipun kuat, bersifat sementara. Tetapi untuk penyakit dengan kelangsungan hidup rata-rata kurang dari 15 bulan, regresi cepat dari dosis tunggal adalah luar biasa. Tim sekarang berencana untuk menguji infus berulang dan pendekatan kombinasi untuk membuat respons bertahan lebih lama. Ini masih awal, tetapi ini mungkin menandai awal dari era baru – di mana sel-sel kekebalan yang diprogram ulang dapat membalikkan gelombang melawan kanker terberat sekalipun. Pelajari lebih lanjut: "Tonggak Utama dalam Penelitian Glioblastoma." Rumah Sakit Umum Massachuessets, 14 Maret 2024.