Una fábrica espacial del tamaño de microondas genera plasma, podría crear chips 4.000 veces más puros | Mrigakshi Dixit, Ingeniería Interesante El espacio es el laboratorio definitivo para los semiconductores porque la ingravidez permite que los átomos se alineen en una estructura 3D impecable, mientras que el vacío natural impide la entrada de impurezas. Lo que antes parecía ciencia ficción ahora se está convirtiendo en realidad, ya que las empresas miran al espacio para fabricar desde fármacos que salvan vidas hasta tejidos artificiales. La startup Space Forge, con sede en Cardiff, ha gestionado con éxito un horno de alta temperatura a bordo de su satélite ForgeStar-1. Según la BBC, la empresa lanzó con éxito una "fábrica orbital" compacta del tamaño de microondas y confirmó que su horno a bordo puede alcanzar 1.832°F (1.000°C). El objetivo es fabricar cristales semiconductores ultrapuros para su uso en electrónica, incluyendo infraestructuras de comunicaciones, informática y transporte. Esto supone un cambio importante de la exploración espacial a la fabricación espacial, aprovechando la ingravidez para crear materiales de alta tecnología muy superiores a los fabricados en la Tierra. "Generar plasma en órbita representa un cambio fundamental", dijo Joshua Western, CEO de Space Forge, a Space News. "Demuestra que el entorno esencial para el crecimiento avanzado de cristales puede lograrse en un satélite comercial dedicado, abriendo la puerta a una frontera manufacturera completamente nueva", añadió Western. Poder de la microgravedad ¿Por qué construir en órbita cuando tenemos fábricas en la Tierra? La respuesta reside en las leyes fundamentales de la física. En nuestro planeta, la gravedad es un disruptor constante. Podía crear pequeñas imperfecciones en la red atómica de un material. En la microgravedad de la órbita, los átomos se alinean con una precisión que roza lo imposible. Además, el vacío natural del espacio elimina contaminantes moleculares en las estructuras. Esta combinación da lugar a un nivel de pureza y orden imposible de alcanzar en la Tierra, haciendo que los chips sean significativamente más eficientes. "El trabajo que estamos haciendo ahora nos permite crear semiconductores hasta 4.000 veces más puros en el espacio de lo que podemos hacer aquí hoy", dijo Western a la BBC. ...