Una fabbrica spaziale delle dimensioni di un microonde genera plasma, potrebbe creare chip 4.000 volte più puri | Mrigakshi Dixit, Interesting Engineering Lo spazio è il laboratorio definitivo per i semiconduttori perché la mancanza di peso consente agli atomi di allinearsi in una struttura 3D impeccabile, mentre il vuoto naturale tiene lontane le impurità. Ciò che un tempo sembrava fantascienza sta diventando realtà mentre le aziende cercano nello spazio di produrre tutto, dai farmaci salvavita ai tessuti artificiali. La startup con sede a Cardiff Space Forge ha operato con successo un forno ad alta temperatura a bordo del suo satellite ForgeStar-1. Secondo la BBC, l'azienda ha lanciato con successo una "fabbrica orbitale" compatta delle dimensioni di un microonde e ha confermato che il suo forno a bordo può raggiungere 1.832°F (1.000°C). L'obiettivo è produrre cristalli di semiconduttori ultra-puri per l'uso nell'elettronica, inclusa l'infrastruttura di comunicazione, il calcolo e i trasporti. Questo segna un cambiamento significativo dall'esplorazione spaziale alla produzione spaziale, sfruttando la mancanza di peso per creare materiali ad alta tecnologia molto superiori a quelli prodotti sulla Terra. "Generare plasma in orbita rappresenta un cambiamento fondamentale," ha dichiarato Joshua Western, CEO di Space Forge, a Space News. "Dimostra che l'ambiente essenziale per la crescita avanzata dei cristalli può essere raggiunto su un satellite commerciale dedicato — aprendo la porta a una frontiera di produzione completamente nuova," ha aggiunto Western. Il potere della microgravità Perché costruire in orbita quando abbiamo fabbriche sulla Terra? La risposta risiede nelle leggi fondamentali della fisica. Sul nostro pianeta, la gravità è un costante disturbatore. Potrebbe creare piccole imperfezioni nella rete atomica di un materiale. Nella microgravità dell'orbita, gli atomi si allineano con una precisione che sfiora l'impossibile. Inoltre, il vuoto naturale dello spazio elimina i contaminanti molecolari nelle strutture. Questa combinazione porta a un livello di purezza e ordine che è impossibile da raggiungere sulla Terra, rendendo i chip significativamente più efficienti. "Il lavoro che stiamo facendo ora ci consente di creare semiconduttori fino a 4.000 volte più puri nello spazio rispetto a quanto possiamo attualmente fare qui oggi," ha dichiarato Western alla BBC. ...