In einem verblüffenden kosmischen Demolitionsderby, das gerade die Rekordbücher neu geschrieben hat, haben Astronomen die kolossalste Kollision von schwarzen Löchern erfasst, die je beobachtet wurde – eine apokalyptische Fusion, so heftig, dass sie Schockwellen durch unser Verständnis des Universums sendet. Am 23. November 2023 erfassten die ultrasensiblen Ohren des LIGO–Virgo–KAGRA-Netzwerks das donnernde Gravitationswellenrauschen mit dem Namen GW231123. Zwei titanische schwarze Löcher – eines mit etwa 137 Sonnenmassen, das andere mit rund 103 Sonnenmassen (mit etwas Spielraum bei den Messungen) – waren über Äonen in einem Todesspiral gefangen, bevor sie fast mit Lichtgeschwindigkeit zusammenprallten. Die Katastrophe gebar ein einzelnes, monströses schwarzes Loch mittlerer Masse, das etwa 225 Sonnenmassen wiegt – und damit den vorherigen Rekordhalter GW190521 wie ein Schwergewichts-Champion, der einen Herausforderer in der ersten Runde ausknockt, übertrifft. Was dieses Ereignis wirklich atemberaubend macht? Beide Ursprungs-Schwarzen Löcher rotierten mit atemberaubenden Geschwindigkeiten, nahe der absoluten Grenze, die Einsteins allgemeine Relativitätstheorie erlaubt – und zogen die Raumzeit selbst in einen gewalttätigen Strudel. Das sind keine gewöhnlichen stellaren Überreste; sie befinden sich tief in der berüchtigten Paarinstabilitäts-Massenschwelle, einer verbotenen Zone, in der die Standardmodelle des Sternensterbens behaupten, schwarze Löcher sollten selten sein oder existieren solche Ungeheuer überhaupt? Der Hauptverdächtige: hierarchische Fusionen. Diese Ungeheuer haben wahrscheinlich an Gewicht zugenommen, indem sie frühere schwarze Lochpaare über die kosmische Geschichte hinweg verschlungen haben, und haben Masse wie eine galaktische Schneeball, der den Hang hinunterrollt, angesammelt. Doch die extremen Spins und präzisen Massen halten Theoretiker auf Trab – einige exotische Szenarien (primordiale Ursprünge? hierarchischer Aufbau in dichten Clustern?) flüstern immer noch in den Daten. Das ist nicht nur ein größerer Knall; es ist eine direkte Herausforderung an unser Verständnis, wie massive Sterne leben, sterben und als schwarze Löcher wiedergeboren werden. Die saubere Ringdown-Phase des Signals lässt uns sogar "hören", wie der neugeborene Riese sich in seine neue Form einfügt, und bietet den schärfsten Test der allgemeinen Relativitätstheorie im starken Feldregime. FORSCHUNGSPAPIER-VORABDRUCK “GW231123: eine binäre schwarze Lochfusion mit einer Gesamtmasse von 190–265 M⊙”, Die LIGO Scientific Collaboration, die Virgo Collaboration, die KAGRA Collaboration, arXiv (2025