في سباق تحطيم كوني مذهل أعاد كتابة كتب الأرقام القياسية، التقط علماء الفلك أعظم تصادم للثقوب السوداء شهدناه على الإطلاق—اندماج كارثي شرس يرسل موجات صدمة عبر فهمنا للكون. في 23 نوفمبر 2023، التقطت آذان شبكة LIGO–Virgo–KAGRA الحساسة جدا زئير موجات الجاذبية المدو المسمى GW231123. ثقبان أسود هائلان — أحدهما يزن حوالي 137 كتلة شمسية، والآخر حوالي 103 كتلة شمسية (مع بعض المساحة في القياسات) — كانا محبوسين في دوامة موت لآلاف السنين قبل أن يصطدما معا بسرعة تقارب سرعة الضوء. أدت الكارثة إلى ولد ثقب أسود وحشي متوسط الكتلة يميل الكفة بحوالي 225 كتلة شمسية—متجاوزا الرقم القياسي السابق GW190521 مثل بطل الوزن الثقيل الذي يسقط منافسا في الجولة الأولى. ما الذي يجعل هذا الحدث مذهلا حقا؟ كان كلا الثقبين السوداوين الأصليين يدوران بسرعات جنونية، قريبة من الحد المطلق الذي تسمح به النسبية العامة لأينشتاين—مما يجر الزمكان نفسه إلى دوامة عنيفة. هذه ليست بقايا النجوم العادية؛ هم في أعماق فجوة كتلة عدم الاستقرار الزوجي الشهيرة، وهي منطقة محرمة حيث تصر نماذج موت النجوم القياسية على أن الثقوب السوداء يجب أن تكون نادرة أم أن مثل هذه الوحوش كانت موجودة أصلا؟ المشتبه به الرئيسي: الاندماجات الهرمية. من المحتمل أن هذه الوحوش ازدادت وزنا من خلال ابتلاع أزواج الثقوب السوداء السابقة عبر التاريخ الكوني، حيث تراكم الكتلة مثل كرة ثلجية مجرية تتدحرج إلى الأسفل. ومع ذلك، فإن الدورانات القصوى والكتل الدقيقة تبقي المنظرين في حالة ترقب—فبعض السيناريوهات الغريبة (أصول بدائية؟ تراكم هرمي في مجموعات كثيفة؟) لا تزال تهمس في البيانات. هذا ليس مجرد انفجار أكبر؛ إنها تحد مباشر لكيفية اعتقادنا بأن النجوم الضخمة تعيش وتموت وتتجسد من جديد كثقوب سوداء. حتى مرحلة الانخفاض النظيف في الإشارة تتيح لنا "سماع" العملاق المولود حديثا وهو يستقر في شكله الجديد، مقدما أشد اختبار حتى الآن للنسبية العامة في نظام الحقل القوي. الطبعة التمهيدية لورقة البحث "GW231123: اندماج ثقوب سوداء ثنائية بكتلة كلية 190–265 م⊙"، التعاون العلمي بين LIGO، تعاون العذراء، تعاون KAGRA، arXiv (2025