詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）達成了一項突破性的里程碑：確認了第一顆直接成像的系外行星，這顆行星環繞著一顆白矮星，這是曾經類似於太陽的恆星的燃燒殘骸。這個寒冷的世界，WD 1856+534 b，距離我們僅有80光年，挑戰了長期以來對行星命運的假設，尤其是在恆星死亡之後。這顆行星於2020年通過凌日法（最初由TESS發現）被發現，這顆氣體巨行星的大小大約與木星相當，但質量估計在約0.8到6個木星質量之間（可能在5到6之間）—每1.4天繞其白矮星宿主運行一次，距離約0.02 AU（大約300萬公里），這使它深陷於恆星所謂的「禁區」中——這是一個任何行星應該在母恆星的紅巨星階段被吞噬或摧毀的區域，當時它膨脹以吞噬內部軌道。 然而，WD 1856+534 b卻倖存下來。它要麼忍受了那次劇烈膨脹的強烈加熱和質量損失，要麼在此之後向內遷移，可能是通過動力交互或其他機制。白矮星本身相對較冷（約4,900–5,000 K），冷卻年齡約為50至60億年，整個系統的年齡為70至100億年——幾乎是我們太陽系的兩倍。JWST的中紅外儀器（MIRI）直接捕捉到了這顆行星微弱的熱輻射，顯示出平均溫度約為186 K（−87°C或−125°F）——使其成為有史以來直接檢測和成像的最冷系外行星。這個寒冷的溫度（僅比木星高約60 K）排除了棕矮星伴星的可能性，並通過紅外過量建模確認了其行星性質，通過減去白矮星的通量來隔離行星的光輝。這一發現重塑了我們的理解：行星可以忍受恆星死亡，並可能向白矮星周圍的緊密軌道遷移。在遙遠的未來，這樣的系統甚至可能擁有暫時的可居住區，因為冷卻的白矮星提供了溫和的熱量——提供了一瞥可能的恆星後行星演化的機會。第二次JWST觀測（作為持續計劃的一部分）計劃於2025年稍晚進行，以進一步探測行星的氣氛，尋找額外的伴星，並澄清形成情景——例如高偏心率遷移與其他途徑的比較。研究論文 瑪麗·安妮·林巴赫等人，《白矮星系外行星WD 1856+534 b的熱輻射和確認》，《天體物理學期刊快報》984，L28（2025）。 （也可在arXiv上獲得：2504.16982)