Tôi bắt đầu cuộc sống trí thức của mình tập trung vào điều mà các triết gia gọi là Vấn đề Khó khăn của Ý thức: làm thế nào mà vật chất vật lý lại tạo ra trải nghiệm chủ quan. Tôi đã viết luận án tiến sĩ của mình về vấn đề đó và sống với nó trong nhiều năm. Nhưng theo thời gian, điều mà tôi cảm thấy cấp bách hơn không chỉ là chủ quan, điều mà chúng ta chia sẻ với tất cả các sinh vật có ý thức khác, mà là khát khao độc đáo của con người để có giá trị, khiến chúng ta trở thành những sinh vật tìm kiếm giá trị mà chúng ta là. Bản năng có giá trị là nỗ lực của tôi để hiểu làm thế nào những sinh vật được tạo ra từ vật chất lại có thể quan tâm sâu sắc như vậy, và làm thế nào khoa học, thay vì làm suy yếu ý nghĩa và đạo đức, có thể hướng dẫn chúng ta đến điều đó.