Aloitin älyllisen elämäni keskittyen siihen, mitä filosofit kutsuvat tietoisuuden vaikeaksi ongelmaksi: miten fyysinen aine synnyttää subjektiivista kokemusta. Kirjoitin väitöskirjani tästä ongelmasta ja elin sen kanssa vuosia. Mutta ajan myötä minulle tuli kiireellisemmäksi se, mikä ei ollut pelkkä subjektiivisuus, jota jaamme kaikkien muiden tietoisten olentojen kanssa, vaan ainutlaatuinen inhimillinen kaipuu merkityksellisyyteen, joka tekee meistä arvoja etsiviä olentoja. The Mattering Instinct on yritykseni ymmärtää, miten aineesta tehdyt olennot alkavat välittää niin syvästi, ja miten tiede voi ohjata meitä kohti sitä, sen sijaan että heikentäisi merkityksellisyyttä ja moraalia.