Ngày càng nhiều, những gì mà học viện hậu thuộc địa gọi là phê bình thực chất chỉ là sự phản đối. "Tư duy phê phán" đã trở thành một khái niệm không hơn không kém ngoài việc phản đối một cấu trúc quyền lực được cho là "áp bức." Nhưng chỉ phản đối thôi thì không phải là phê bình. Một người có thể phản đối từ giáo điều, từ sự oán giận, hoặc từ ý thức hệ. Rất thường xuyên, những gì bị phản đối như "cấu trúc quyền lực" lại là một thuyết âm mưu. Tư duy phê phán thực sự là nhận thức luận: nó liên quan đến việc kiểm tra các tuyên bố, thẩm vấn các giả định, và áp dụng lý trí một cách có kỷ luật.