Big Tech betalade precis ~40 miljarder dollar på två år för att slippa köpa något. Matematiken är absurd. Google spenderade 2,4 miljarder dollar på Windsurf för att anställa 40 personer. Det blir 60 miljoner dollar per person. Microsoft betalade 650 miljoner dollar för att riva ut Inflection och ta 70 anställda. Amazon spenderade 400 miljoner dollar på Covariant för tre grundare och 40 ingenjörer. Google satsade 2,7 miljarder dollar på Character AI för att återanställa Noam Shazeer, som de hade låtit gå 2021. Nu tillkännager Nvidia 20 miljarder dollar för Groq bara tre månader efter att det höjde till 6,9 miljarder dollar. Varenda ett av dessa företag har uttryckligen sagt "vi förvärvar inte detta företag." Jensen Huang sa bokstavligen till de anställda: "Medan vi lägger till talangfulla medarbetare och licensierar Groqs IP, förvärvar vi inte Groq som företag." Microsoft sa samma sak om Inflection. Google sa samma sak om Karaktärs-AI och Windsurf. Amazon sa samma sak om Adept och Covariant. Den semantiska gymnastiken finns av en anledning: konkurrenslagstiftning. Traditionella förvärv utlöser krav på Hart-Scott-Rodino-inlämning. Tillsynsmyndigheter granskar. Konkurrenterna protesterar. Affärer tar 12–18 månader att slutföra. I ett AI-kapprustning där modellernas kapacitet förbättras var sjätte månad är den regulatoriska tidslinjen existentiell. När en affär går igenom är tekniken redan föråldrad. Så Big Tech uppfann "reverse acquihire". Betala miljarder för att licensiera IP, anställa grundarteamet, lämna ett skalbolag med en ny VD och ett skelettteam. Google gjorde det med Character AI (Noam Shazeer + 30 forskare, lämnade efter sig en co-op-struktur). Microsoft med Inflection (Mustafa Suleyman + 70 anställda, lämnade Sean White som VD för ingenting). Amazon två gånger med Adept (David Luan + forskningsteam) och Covariant (tre medgrundare + 25 % av personalen). Nu är Nvidia med Groq (Jonathan Ross + högsta ledningen, Simon Edwards övertar en molnverksamhet). En visselblåsaranmälan som lämnades in till FTC, DOJ och SEC i januari 2025 hävdade att Amazon-Covariant-avtalet var "avsiktligt och olagligt strukturerat" för att undvika konkurrensprövning. Stämningsansökan hävdade att Covariants nya VD berättade för sina anställda att om Amazon hade försökt köpa dem helt, skulle tillsynsmyndigheterna ha stoppat det. Villkoren för avtalet begränsar enligt uppgift vilka licenser Covariant får sälja utan att betala Amazon en avgift. FTC inledde utredningar om Microsoft-Inflection och Amazon-Adept. Båda verkar stå stilla. Amazons Adept-affär slutfördes utan vidare åtgärder. Den avslöjade logiken: att köpa ett företag två gånger (en gång för talang, en gång för skalet) kostar nu mindre än att vänta på regulatoriskt godkännande av ett enda förvärv. Windsurf delades tre vägar på 72 timmar. Google betalade 2,4 miljarder dollar för ledarskap och licens. Cognition betalade ~250 miljoner dollar för det som återstod. OpenAI gick därifrån utan något efter att Microsoft invände mot IP-villkoren. Big Tech hittade en kryphål som var tillräckligt stor för att driva igenom 40 miljarder dollar medan tillsynsmyndigheter debatterar om det räknas som "kontroll" att anställa hela någons ledningsteam och licensiera all deras IP.