Big Tech betalte nettopp ~40 milliarder dollar på to år for å unngå å kjøpe noe. Matematikken er absurd. Google brukte 2,4 milliarder dollar på Windsurf for å ansette 40 personer. Det blir 60 millioner dollar per person. Microsoft betalte 650 millioner dollar for å fjerne Inflection og ta inn 70 ansatte. Amazon brukte 400 millioner dollar på Covariant for tre grunnleggere og 40 ingeniører. Google brukte 2,7 milliarder dollar på Character AI for å gjenansette Noam Shazeer, som de hadde sagt opp i 2021. Nå kunngjør Nvidia 20 milliarder dollar for Groq bare tre måneder etter at de hentet inn til 6,9 milliarder dollar. Hver eneste av disse selskapene uttalte eksplisitt «vi kjøper ikke dette selskapet.» Jensen Huang sa bokstavelig talt til de ansatte: «Selv om vi legger til talentfulle ansatte og lisensierer Groqs IP, kjøper vi ikke opp Groq som selskap.» Microsoft sa det samme om Inflection. Google sa det samme om Character AI og Windsurf. Amazon sa det samme om Adept og Covariant. Den semantiske gymnastikken eksisterer av én grunn: konkurranselovgivning. Tradisjonelle oppkjøp utløser krav til Hart-Scott-Rodino-innlevering. Regulatorene vurderer. Konkurrentene protesterer. Avtaler tar 12-18 måneder å fullføre. I et AI-våpenkappløp der modellens kapasitet forbedres hver sjette måned, er den regulatoriske tidslinjen eksistensiell. Når en avtale er i orden, er teknologien allerede utdatert. Så Big Tech oppfant «reverse acquihire». Betal milliarder for å lisensiere IP, ansett grunnleggerteamet, etterlate et stråselskap med en ny administrerende direktør og et skjelettmannskap. Google gjorde det med Character AI (Noam Shazeer + 30 forskere, etterlot en co-op-struktur). Microsoft med Inflection (Mustafa Suleyman + 70 ansatte, etterlot Sean White som administrerende direktør for ingenting). Amazon to ganger med Adept (David Luan + forskningsteam) og Covariant (tre medgründere + 25 % av de ansatte). Nå er Nvidia med Groq (Jonathan Ross + toppledelse, Simon Edwards overtar en skyvirksomhet). En varslerklage levert til FTC, DOJ og SEC i januar 2025 hevdet at Amazon-Covariant-avtalen var «bevisst og ulovlig strukturert» for å unngå konkurranseprøving. Klagen hevdet at Covariants nye administrerende direktør fortalte ansatte at hvis Amazon hadde forsøkt å kjøpe dem direkte, ville regulatorene ha drept det. Avtalevilkårene skal angivelig begrense hvilke lisenser Covariant kan selge uten å betale Amazon et gebyr. FTC åpnet etterforskninger av Microsoft-Inflection og Amazon-Adept. Begge ser ut til å stå stille. Amazons Adept-avtale ble gjennomført uten ytterligere tiltak. Den avslørte logikken: å kjøpe et selskap to ganger (én gang for talent, én gang for skallet) koster nå mindre enn å vente på regulatorisk godkjenning av ett enkelt oppkjøp. Windsurf ble delt i tre på 72 timer. Google betalte 2,4 milliarder dollar for lederskap og lisens. Cognition betalte ~250 millioner dollar for det som var igjen. OpenAI gikk derfra uten noe etter at Microsoft protesterte mot IP-vilkårene. Big Tech fant et smutthull stort nok til å få gjennom 40 milliarder dollar, mens regulatorer diskuterer om det å ansette hele noens lederteam og lisensiere all deres IP regnes som «kontroll».