Le Big Tech hanno appena pagato circa 40 miliardi di dollari in due anni per evitare di acquistare qualsiasi cosa. I numeri sono assurdi. Google ha speso 2,4 miliardi di dollari per Windsurf per assumere 40 persone. Questo equivale a 60 milioni di dollari a testa. Microsoft ha pagato 650 milioni di dollari per smantellare Inflection e prendere 70 dipendenti. Amazon ha speso oltre 400 milioni di dollari per Covariant per tre fondatori e 40 ingegneri. Google ha speso 2,7 miliardi di dollari per Character AI per riassumere Noam Shazeer, che avevano lasciato andare nel 2021. Ora Nvidia annuncia 20 miliardi di dollari per Groq solo tre mesi dopo aver raccolto 6,9 miliardi di dollari. Ognuna di queste aziende ha dichiarato esplicitamente "non stiamo acquisendo questa azienda." Jensen Huang ha letteralmente detto ai dipendenti: "Mentre stiamo aggiungendo talenti al nostro team e licenziando la proprietà intellettuale di Groq, non stiamo acquisendo Groq come azienda." Microsoft ha detto lo stesso riguardo a Inflection. Google ha detto lo stesso riguardo a Character AI e Windsurf. Amazon ha detto lo stesso riguardo a Adept e Covariant. Le acrobazie semantiche esistono per un motivo: antitrust. Le acquisizioni tradizionali attivano i requisiti di deposito Hart-Scott-Rodino. I regolatori esaminano. I concorrenti obiettano. Gli affari richiedono 12-18 mesi per chiudere. In una corsa agli armamenti dell'IA in cui le capacità dei modelli migliorano ogni 6 mesi, quel lasso di tempo normativo è esistenziale. Quando un affare viene approvato, la tecnologia è già obsoleta. Quindi le Big Tech hanno inventato il "reverse acquihire." Pagare miliardi per licenziare la proprietà intellettuale, assumere il team fondatore, lasciare una shell company dietro con un nuovo CEO e un personale ridotto. Google lo ha fatto con Character AI (Noam Shazeer + 30 ricercatori, ha lasciato dietro una struttura cooperativa). Microsoft con Inflection (Mustafa Suleyman + 70 dipendenti, ha lasciato Sean White come CEO di nulla). Amazon due volte con Adept (David Luan + team di ricerca) e Covariant (tre co-fondatori + 25% del personale). Ora Nvidia con Groq (Jonathan Ross + leadership senior, Simon Edwards eredita un business cloud). Una denuncia di un informatore presentata all'FTC, al DOJ e alla SEC nel gennaio 2025 ha affermato che l'affare Amazon-Covariant era "strutturalmente e illegalmente progettato" per evitare la revisione antitrust. La denuncia sosteneva che il nuovo CEO di Covariant avesse detto ai dipendenti che se Amazon avesse provato ad acquistarli direttamente, i regolatori l'avrebbero bloccato. I termini dell'affare limiterebbero apparentemente quali licenze Covariant può vendere senza pagare una commissione ad Amazon. L'FTC ha aperto indagini su Microsoft-Inflection e Amazon-Adept. Entrambi sembrano essere in stallo. L'affare di Amazon con Adept si è chiuso senza ulteriori azioni. La logica esposta: acquistare un'azienda due volte (una volta per il talento, una volta per il guscio) ora costa meno che aspettare l'approvazione normativa di un'unica acquisizione. Windsurf è stato diviso in tre parti in 72 ore. Google ha pagato 2,4 miliardi di dollari per la leadership e la licenza. Cognition ha pagato circa 250 milioni di dollari per ciò che rimaneva. OpenAI se n'è andata a mani vuote dopo che Microsoft ha obiettato ai termini della proprietà intellettuale. Le Big Tech hanno trovato una scappatoia abbastanza ampia da far passare 40 miliardi di dollari mentre i regolatori discutono se assumere l'intero team esecutivo di qualcuno e licenziare tutta la loro proprietà intellettuale conti come "controllo."