Am postat în mod repetat pe X despre prăbușirea extraordinar de rapidă a nașterilor la nivel global: în țările bogate și sărace, în economii cu creștere rapidă și lentă, în societăți religioase și laice, sub guverne de dreapta și de stânga, cu taxe mari și taxe mici. Modelul este universal. Știam că această tendință va continua. Totuși, cifrele publicate în această dimineață m-au lăsat cu adevărat fără cuvinte. Guvernul Chinei a anunțat luni (vezi captura de ecran de mai jos) că numărul nașterilor în 2025 a scăzut la 7,92 milioane, un număr uluitor de 1,62 milioane mai puțin decât în 2024, iar rata totală a fertilității a scăzut la 0,93. Puțini economiști au fost mai fermi decât eu în a susține că nașterile se prăbușesc, totuși chiar și eu am fost surprins de aceste cifre. Am prognozat în jur de 8,5 milioane de nașteri, nu 7,92. Ca să punem lucrurile în perspectivă: dacă China ar putea susține cumva 7,92 milioane de nașteri pe an de acum înainte, populația sa s-ar stabiliza în cele din urmă la aproximativ 625 de milioane, mult sub 1,405 miliarde de astăzi. În realitate, pe măsură ce cohortele mai mici ajung la vârsta fertilă, nașterile vor scădea mult sub 7,92 milioane. Prin urmare, 625 de milioane reprezintă o limită superioară foarte generoasă, chiar și sub presupuneri optimist de necredibile despre speranța de viață. Cu alte cuvinte, în 2025 au fost mai puține nașteri în China decât în 1776, anul în care Statele Unite și-au declarat independența. Încă încerc să procesez aceste cifre. Aceasta este problema definitorie a timpului nostru.