لقد نشرت مرارا على قناة X عن الانهيار السريع للغاية للولادات عبر العالم: في الدول الغنية والفقيرة، وفي اقتصادات سريعة النمو وبطيء النمو، وفي المجتمعات الدينية والعلمانية، تحت حكومات يمينية ويسارية، مع ضرائب مرتفعة وضرائب منخفضة. النمط عالمي. كنت أعلم أن هذا الاتجاه سيستمر. ومع ذلك، تركتني الأرقام التي صدرت هذا الصباح عاجزة عن الكلام حقا. أعلنت الحكومة الصينية يوم الاثنين (انظر لقطة الشاشة أدناه) أن عدد الولادات في عام 2025 انخفض إلى 7.92 مليون، أي أقل بمقدار 1.62 مليون مقارنة بعام 2024، وأن معدل الخصوبة الإجمالي انخفض إلى 0.93. قلة من الاقتصاديين كانوا أكثر حزما مني في القول إن الولادات تنهار، ومع ذلك حتى أنا فوجئت بهذه الأرقام. كنت أتوقع حوالي 8.5 مليون ولادة، وليس 7.92. لوضع هذا في نصابه: إذا تمكنت الصين بطريقة ما من الحفاظ على 7.92 مليون ولادة سنويا من الآن فصاعدا، فسيستقر عدد سكانها في النهاية عند حوالي 625 مليون، وهو أقل بكثير من 1.405 مليار اليوم العدد. في الواقع، مع وصول الدفعات الصغيرة إلى سن الإنجاب، ستنخفض معدلات الولادة إلى أقل من 7.92 مليون نسمة. لذا، فإن 625 مليون هو حد أعلى سخي جدا، حتى مع افتراضات متفائلة غير معقولة حول متوسط العمر المتوقع. بعبارة أخرى، كان عدد الولادات في الصين في عام 2025 أقل مما كان عليه في عام 1776، وهو العام الذي أعلنت فيه الولايات المتحدة استقلالها. ما زلت أحاول معالجة هذه الأرقام. هذه هي القضية الحاسمة في عصرنا.