Em 1861, U.S. Grant tinha 39 anos, 1,73m e 55 kg, um fracasso profissional, um alcoólatra – e não tinha perspectivas claras. Um ano depois, comandou o exército federal e venceu a Batalha de Shiloh. Em 1865, derrotou Robert E. Lee em Appomattox. Em 1868, ele foi presidente do conselho. Sempre com a cabeça erguida.