Nel 1861, U.S. Grant aveva 39 anni, 1,73 m, 61 kg, un fallimento professionale, un alcolizzato - e non aveva prospettive evidenti. Un anno dopo comandò l'esercito federale e vinse la Battaglia di Shiloh. Nel 1865 sconfisse Robert E. Lee ad Appomattox. Nel 1868 era POTUS. Sempre a testa alta.