Nieuw onderzoek toont aan dat regelmatig muziek luisteren na de leeftijd van 70 jaar verband houdt met een bijna 40% lager risico op het ontwikkelen van dementie. Een grootschalige studie geleid door de Monash Universiteit volgde meer dan 10.800 oudere volwassenen en vond een sterke associatie tussen consistente muziekbetrokkenheid en een betere langetermijn hersengezondheid. Degenen die meldden altijd naar muziek te luisteren (vergeleken met nooit, zelden of soms) hadden een 39% verlaagd risico op dementie en een 17% lagere kans op mildere cognitieve achteruitgang. Ze scoorden ook hoger op tests van algehele cognitie en episodisch geheugen—het vermogen om alledaagse gebeurtenissen te herinneren. Het bespelen van een muziekinstrument was verbonden met een 35% lager risico op dementie, terwijl de combinatie van luisteren en spelen extra voordelen bood, met een 33% verlaagd risico op dementie en 22% lagere kans op cognitieve achteruitgang. De beschermende effecten leken het sterkst bij mensen met een hoger opleidingsniveau (meer dan 16 jaar). Hoofdauteur Emma Jaffa en senior auteur professor Joanne Ryan benadrukken dat deze observationele bevindingen suggereren dat muziek een eenvoudige, plezierige en toegankelijke manier zou kunnen zijn om cognitieve veerkracht in latere levensjaren te ondersteunen. Hoewel de studie geen oorzaak en gevolg kan bewijzen, voegt het bewijs toe dat het betrekken van meerdere hersengebieden door middel van muziek kan helpen om te buffer tegen leeftijdsgerelateerde achteruitgang. Het onderzoek, gebaseerd op langetermijnfollow-upgegevens, benadrukt het potentieel van muziek als een kosteneffectieve levensstijl factor in een vergrijzende wereld waar dementie moeilijk te voorkomen of te behandelen blijft. [Jaffa, E., et al. (2025). "Wat is de associatie tussen muziekgerelateerde vrijetijdsactiviteiten en het risico op dementie? Een cohortstudie." International Journal of Geriatric Psychiatry, 40(10), e70163. DOI: 10.1002/gps.70163]