Forskning viser at et vulkanutbrudd rundt 1345 kan ha forårsaket svartedauden. Ved å analysere årringer fra hele Europa, iskjerner fra Grønland og Antarktis, samt middelalderske krøniker, har forskere avdekket klare bevis på en stor vulkansk hendelse – eller en serie hendelser – på midten av 1300-tallet. Treringdata viser en brå stans i veksten mellom 1345 og 1346, noe som indikerer uvanlig kalde og dempede forhold forårsaket av sollysblokkerende vulkansk aske i atmosfæren. Iskjerner avslører skarpe topper i svovelavsetninger i samme periode, et klassisk kjennetegn på massive utbrudd, mest sannsynlig i tropene. Den påfølgende vulkanske disen hang over Middelhavet i flere år, og utløste plutselig nedkjøling, gjentatte avlingssvikt og alvorlig hungersnød over hele Europa. Med lokale matforsyninger ødelagt, ble store italienske havnebyer som Venezia og Genova sterkt avhengige av korn importert fra Svartehavsregionen. Disse kornforsendelsene fraktet uvitende med seg en dødelig passasjer: lopper infisert med Yersinia pestis, bakterien som forårsaker svartedauden, som levde på svarte rotter som gjemte seg om bord på skipene. Når kornet nådde italienske lagerbygninger, spredte gnagere og lopper seg raskt til overfylte, uhygieniske byområder hvor underernæring allerede hadde svekket folks immunforsvar. Sykdommen brøt opp og spredte seg over kontinentet mellom 1347 og 1351, og drepte anslagsvis 30–60 % av Europas befolkning. Miljøbevisene stemmer nesten perfekt overens med skriftlige beretninger om hungersnød, plutselige endringer i handelsmønstre og pestens eksplosive ankomst. Vulkanen skapte ikke patogenet direkte, men det ser ut til at den utløste kjedereaksjonen: mørkere himmeler → mislykkede innhøstinger → nødimport av korn → utilsiktet import av infiserte rotter og lopper → pandemien. Denne episoden er en sterk påminnelse om at katastrofer sjelden kommer alene. Et enkelt klimasjokk kan spre seg gjennom økosystemer, matforsyninger, handelsnettverk og folkehelse, og noen ganger utløse katastrofer langt dødeligere enn selve hendelsen. ["Klimadrevne endringer i kornhandelen i Middelhavet dempet hungersnøden, men introduserte svartedauden til middelalderens Europa." Kommunikasjon jord og miljø, 2025]