Et dødelig smil fra solen! Se opp (hvis du tør): Solen viste nettopp det skumleste smilet i kosmos, og NASAs Solar Dynamics Observatory tok den på fersken. De glade "øynene" og det brede, tannrike smilet? De er ikke vennlige. De er koronale hull: massive mørke flekker i ekstremt ultrafiolett lys hvor solens magnetfelt rives opp som en luke. Fra disse gapende tomrommene skriker superrask solvind ut i verdensrommet med hastigheter på opptil 800 km/s (dobbelt så raskt som vanlig vind). Hvorfor så mørkt og skummelt? Disse områdene er kjøligere og mye mindre tette enn det brennende plasmaet rundt dem. I stedet for de vanlige magnetiske sløyfene som fanger varm gass nær overflaten, skyter feltlinjene her rett ut i tomrommet og kommer aldri tilbake. Tenk på det som solen som bevisst slipper ut sin raseri i høyhastighetsstrømmer. Koronahull kommer og går med Solens stemningsfulle 11-årssyklus. Akkurat nå, mens vi skyter mot solens maksimum, trekker de seg tilbake til polene som skurker som legger planer i skyggene. Etter at solen har snudd hele sin magnetiske personlighet (ja, polene snur bokstavelig talt om), vil hullene gli ut igjen fra polene og krype mot ekvator igjen. Søt fra 93 millioner mil unna. Ikke så søtt når solvinden slår inn i jorden. Den kan ødelegge satellitter, forstyrre GPS, slå ut radiokommunikasjon og til og med utløse strømnettet. Så neste gang solen smiler til deg... Kanskje ikke smil tilbake.