Zabójczy uśmiech Słońca! Spójrz w górę (jeśli masz odwagę): Słońce właśnie pokazało najstraszniejszy uśmiech w kosmosie, a Obserwatorium Dynamiki Słonecznej NASA złapało je na gorącym uczynku. Te wesołe „oczy” i ten szeroki, zębaty uśmiech? Nie są przyjazne. To dziury koronalne: ogromne ciemne plamy w ekstremalnym świetle ultrafioletowym, gdzie pole magnetyczne Słońca otwiera się szeroko jak klapa. Z tych rozdzierających pustek, super-szybki wiatr słoneczny krzyczy w przestrzeń z prędkościami do 800 km/s (dwa razy szybciej niż normalne rzeczy). Dlaczego tak ciemno i strasznie? Te obszary są chłodniejsze i znacznie mniej gęste niż płonąca plazma wokół nich. Zamiast zwykłych pętli magnetycznych, które łapią gorący gaz blisko powierzchni, linie pola tutaj strzelają prosto w pustkę i nigdy nie wracają. Pomyśl o tym jak o Słońcu, które celowo uwalnia swoją złość w wysokich prędkościach. Dziury koronalne przychodzą i odchodzą w 11-letnim cyklu nastrojów Słońca. Teraz, gdy pędzimy w stronę maksimum słonecznego, wycofują się na bieguny jak złoczyńcy knujący w cieniu. Po tym, jak Słońce odwróci swoją całą magnetyczną osobowość (tak, bieguny dosłownie się odwracają), dziury znowu wyślizgną się z biegunów i powoli ruszą w stronę równika. Urocze z odległości 93 milionów mil. Nie tak urocze, gdy ten wiatr słoneczny uderza w Ziemię. Może zniszczyć satelity, zakłócić GPS, wyłączyć komunikację radiową, a nawet zresetować sieci energetyczne. Więc następnym razem, gdy Słońce się do ciebie uśmiechnie… może nie uśmiechaj się w odpowiedzi.