2014年、ローレン・バンズはテレビ脚本家に挑戦するためとされるニューヨークからロサンゼルスに移りました。「正直に言うと、」と彼女は書いている。「9年経った頃、ニューヨークの荒々しさが私を蝕み始めていた。ロサンゼルスは、200年前に探検家たちを西へと駆り立てたのと同じもので、約束と富、そして広がりに満ちているように思えました。」 バンズはロサンゼルスでの最初の1年の多くを友人デートに費やしました。そして2015年、彼女は友人宝くじに当たった。ニューヨークから引っ越してきて、ネットワークのシットコム『バンズ』に出演していたドニと出会ったのだ。彼女は賢くて面白かった、もちろん――仕事の基本的な条件だった。ドニは数ブロック離れたアパートに引っ越し、その後の10年間、週に何度も会った。「私たちはお互いにこの街を愛する手助けをし合いました」とバンズは書いています。 この展開がどこに向かっているか、想像できるでしょう。2025年初頭、ドニはロサンゼルスを去りました。彼女はCOVID、ライターズ・ストライキ、火災を乗り越えましたが、昨年は彼女の言葉を借りれば「耐えられない」と感じ始めました。ドニだけじゃなかった。過去1年だけでも、バンズの友人4人が街を離れている――しかも彼女が聞いた多くの知り合いや友人の友人の話は含めていない。PODSの引越し報告によると、ロサンゼルスは2025年に4年連続で退去数で第1位の都市にランクされました。 しかし、統計以上に示唆に富んだのはロサンゼルスの雰囲気だ。「ロサンゼルスの雰囲気はとても、みんな悲しくて、みんな金欠だ」と、作家兼俳優の友人で、10年間L.A.で過ごした後に昨年11月にニューヨークに戻ってきたニッコールは語る。バンズはこう付け加える。「僕たちが一番悲しんでいるのは希望の感覚だと思う。ロサンゼルスは、ボストンがダンキンで動くように希望で動いている。」 バンズの報告書を読んでみてください。山火事、ICEの摘発、ハリウッドの雇用終末などが、多くのロサンゼルスの人々が思ってもみなかったことを選んだ理由です。つまり、去ることです。