Em 2014, Lauren Bans mudou-se de Nova Iorque para Los Angeles, alegadamente para tentar a sorte na escrita para TV. "Embora, se estou a ser honesta," escreve ela, "depois de nove anos, a dureza de Nova Iorque começou a roer-me. Los Angeles parecia cheia de promessas, fortuna e espaço — as mesmas coisas que levaram os exploradores a rumar para o oeste há 200 anos." Bans passou grande parte do seu primeiro ano em L.A. a sair com amigos. Depois, em 2015, ganhou a lotaria dos amigos: conheceu Doni, que tinha mudado de Nova Iorque para trabalhar na sitcom da rede em que Bans estava então contratada. Ela era inteligente e engraçada, obviamente — requisitos básicos do trabalho. Doni mudou-se para um apartamento a algumas quadras de distância, e na próxima década, viam-se várias vezes por semana. "Ajudámos-nos mutuamente a apaixonar-nos pela cidade," escreve Bans. Provavelmente já consegues imaginar para onde isto está a ir. No início de 2025, Doni deixou Los Angeles. Sobreviveu ao COVID, à greve dos escritores e aos incêndios, mas no ano passado, a cidade começou a parecer, nas suas palavras, "insustentável." Doni não foi a única: apenas no ano passado, quatro dos amigos de Bans deixaram a cidade — e isso sem contar as inúmeras histórias de conhecidos e amigos de amigos que ela ouviu. De acordo com um relatório de mudanças da PODS, Los Angeles foi classificada como a cidade número 1 para saídas em 2025 pelo quarto ano consecutivo. Mas mais revelador do que as estatísticas é o clima em torno de Los Angeles. "As vibrações em L.A. tornaram-se muito, Estamos todos tão tristes, estamos todos tão falidos," diz Niccole, uma amiga escritora-atriz que voltou para Nova Iorque em novembro passado, depois de dez anos em L.A. Bans acrescenta: "Acho que o que estamos a lamentar coletivamente mais é um sentido de esperança. Los Angeles vive de esperança da mesma forma que Boston vive do Dunkin’." Leia o relatório de Bans sobre como os incêndios florestais, as operações da ICE, o apocalipse do emprego em Hollywood e mais causaram que tantos angelenos fizessem o que nunca pensaram que fariam: partir: