世界中の氷河は記録された歴史上かつてない速さで溶けています。 2025年の画期的な国際調査は、氷河質量収支比較演習(GlaMBIE)が調整し、35の研究チームが230以上の地域データセットを分析した結果、2000年から2023年までに氷河(グリーンランドと南極の氷床を除く)が6,542±3870億トンの氷を失い、これはミレニアム開始時の総体積の約5%に相当します。 融解速度は著しく加速し、2000年から2011年の期間から2012年から2023年まで36%増加しました。この急速な減少は全大陸に及び、特に小規模な地域で比例的な減少が深刻です。例えば中央ヨーロッパでは、この20年間で氷河氷の約39%が失われました。 消えゆく風景を超えて、後退する氷河は数十億人にとって重要な淡水供給を妨げ、農業、水力発電、飲料水のための季節的な河川流量を調節する自然の貯水池として機能しています。特に中央アジアやアンデスのような乾燥した下流地域ではそうです。 彼らの融解水は2000年以降、世界の海面上昇に約18mmの寄与を果たしています。もし残存するすべての氷河が完全に消失した場合(極端なシナリオ)、海面はさらに約40〜70cm上昇する可能性があります(周辺氷の含有量によって推定値は異なります)。 氷河は温度変化にゆっくりと適応するため、たとえ今日温暖化が止まっても、将来的にかなりの損失が予想されています。しかし、迅速な排出削減は融解の範囲を抑制することができます。温暖化を制限することで氷を増やし、水の安全保障を守り、脆弱なコミュニティの海面上昇を緩和します。 [「世界的な氷河質量減少の広範な加速」ネイチャー、2025年]