Jäätiköt ympäri maailmaa sulavat nopeammin kuin koskaan aiemmin kirjatussa historiassa. Vuoden 2025 merkittävä kansainvälinen tutkimus—jonka koordinoi Glacier Mass Balance Intercomparison Exercise (GlaMBIE) ja johon osallistui 35 tutkimusryhmää, jotka analysoivat yli 230 alueellista aineistoa—havaitsi, että jäätiköt (pois lukien Grönlannin ja Etelämantereen jäätiköt) menettivät vuosina 2000–±2023 6 542–387 miljardia tonnia jäätä, mikä vastaa noin 5 % niiden kokonaismäärästä vuosituhannen alussa. Sulamisnopeus kiihtyi huomattavasti, nousten 36 % vuosien 2000–2011 välisenä aikana vuosiin 2012–2023. Tämä nopea menetys ulottuu kaikille mantereille, ja erityisesti pienemmillä alueilla suhteellisia laskuja tapahtuu: esimerkiksi Keski-Eurooppa menetti lähes 39 % jäätikköjäästään näiden kahden vuosikymmenen aikana. Katoavien maisemien lisäksi vetäytyvät jäätiköt häiritsevät elintärkeitä makean veden lähteitä miljardeille, toimien luonnollisina säiliöinä, jotka säätelevät kausiluonteisia jokivirtaamia maataloudelle, vesivoimalle ja juomavedelle – erityisesti kuivilla alajuoksulla kuten Keski-Aasiassa ja Andeilla. Niiden sulamisvesi on jo noin 18 mm aiheuttanut maailmanlaajuisen merenpinnan nousun vuodesta 2000 lähtien. Jos kaikki jäljellä olevat jäätiköt katoaisivat kokonaan (äärimmäinen skenaario), merenpinta voisi nousta vielä ~40–70 cm (arviot vaihtelevat reunajään mukaan). Jäätiköt sopeutuvat hitaasti lämpötilan muutoksiin, joten merkittävä tuleva menetys on jo käynnissä, vaikka lämpeneminen pysähtyisi tänään. Nopeat päästövähennykset voivat kuitenkin edelleen hillitä sulamisen laajuutta: lämpenemisen rajoittaminen säilyttää enemmän jäätä, turvaa vesiturvallisuutta ja lieventää merenpinnan nousua haavoittuvassa asemassa oleville yhteisöille. ["Maailmanlaajuisen jäätikön massan menetyksen laaja kiihtyminen." Nature, 2025]