Los glaciares de todo el mundo se están derritiendo más rápido que en cualquier otro momento de la historia registrada. Un estudio internacional histórico de 2025—coordinado por el Ejercicio de Comparación de Balance de Masa de Glaciares (GlaMBIE) e involucrando a 35 equipos de investigación que analizan más de 230 conjuntos de datos regionales—encontró que los glaciares (excluyendo las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida) perdieron 6,542 ± 387 mil millones de toneladas de hielo desde 2000 hasta 2023, equivalente a aproximadamente el 5% de su volumen total al inicio del milenio. La tasa de derretimiento se aceleró notablemente, aumentando un 36% del período 2000–2011 al 2012–2023. Esta rápida pérdida abarca todos los continentes, con disminuciones proporcionales particularmente severas en regiones más pequeñas: Europa Central, por ejemplo, perdió casi el 39% de su hielo glaciar en estas dos décadas. Más allá de los paisajes que desaparecen, los glaciares en retroceso interrumpen los suministros vitales de agua dulce para miles de millones, actuando como reservorios naturales que regulan los flujos de ríos estacionales para la agricultura, la energía hidroeléctrica y el agua potable—especialmente en áreas áridas río abajo como Asia Central y los Andes. Su agua de deshielo ya ha contribuido alrededor de 18 mm al aumento del nivel del mar global desde 2000. Si todos los glaciares restantes desaparecieran por completo (un escenario extremo), los niveles del mar podrían aumentar en aproximadamente ~40–70 cm (las estimaciones varían según la inclusión de hielo periférico). Los glaciares se ajustan lentamente a los cambios de temperatura, por lo que una pérdida futura sustancial ya está comprometida incluso si el calentamiento se detiene hoy. Sin embargo, las rápidas reducciones de emisiones aún pueden frenar la extensión del derretimiento: limitar el calentamiento preserva más hielo, salvaguardando la seguridad hídrica y mitigando el aumento del nivel del mar para las comunidades vulnerables. [“Aceleración generalizada de la pérdida de masa glaciar global.” Nature, 2025]