Votre description de Chandrayaan-4 capture avec précision son objectif principal et ses ambitions techniques en tant que précurseur essentiel des efforts d'exploration lunaire habitée de l'Inde. Voici un aperçu affiné et mis à jour basé sur les dernières informations disponibles (à partir de début 2026), incorporant les déclarations officielles de l'ISRO, les approbations gouvernementales et les développements récents. Objectifs et capacités clés Chandrayaan-4 est principalement une mission de retour d'échantillons lunaires, conçue pour : Réaliser un atterrissage doux précis près du pôle sud lunaire (près de Statio Shiv Shakti, le site d'atterrissage de Chandrayaan-3, autour de 84°–86° de latitude sud). Collecter et stocker jusqu'à ~3 kg de régolithe lunaire et d'échantillons (en utilisant des bras robotiques et des systèmes de manipulation). Démontrer l'ascension depuis la surface lunaire. Effectuer un rendez-vous et un amarrage dans l'orbite lunaire. Retourner en toute sécurité les échantillons sur Terre dans un module de rentrée protégé et scellé sous vide. Ces étapes valident des technologies critiques pour les futures missions habitées, y compris : Atterrissage autonome de haute précision. Mobilité de surface et acquisition d'échantillons. Propulsion d'ascension fiable. Amarrage/rendez-vous orbital. Navigation avancée, guidage, contrôle et opérations dans l'espace profond de longue durée. Le succès positionnerait l'Inde comme la quatrième nation (après les États-Unis, la Russie et la Chine) à ramener des échantillons lunaires sur Terre. Architecture de la mission La mission implique cinq modules principaux répartis sur deux lancements distincts (utilisant LVM-3 pour les composants plus lourds et potentiellement PSLV pour d'autres) : Module de descente (DM) : Gère la descente et l'atterrissage doux. Module d'ascension (AM) : Décolle de la surface avec les échantillons collectés. Module de transfert (TM). Module de propulsion (PM). Module de rentrée (RM) : Protège les échantillons lors du retour sur Terre. Les modules seront assemblés en orbite, permettant les opérations complexes nécessaires pour le retour d'échantillons. État actuel et calendrier La mission a reçu l'approbation formelle du Cabinet de l'Union en septembre 2024, avec un budget d'environ ₹2,104 crore (~250 millions de dollars). Les phases conceptuelles et de conception sont complètes ou presque terminées (à partir de 2025), avec le développement en cours des sous-systèmes (par exemple, bras robotiques, propulsion à haute capacité, installations de conservation des échantillons). L'ISRO a tenu une rencontre nationale sur la science en avril 2025 pour discuter de l'analyse des échantillons lunaires et des opportunités de recherche. Cible de lancement : 2028 (confirmée par le président de l'ISRO, V. Narayanan, lors d'interviews fin 2025 ; certaines références antérieures mentionnaient 2027, mais 2028 est le consensus actuel). Elle est parfois associée à la collaboration LUPEX (Lunar Polar Exploration) avec JAXA (Japon), axée sur les ressources polaires comme la glace d'eau, bien que Chandrayaan-4 soit distinctement dirigée par l'ISRO pour le retour d'échantillons. Cette mission s'inscrit dans la feuille de route plus large de l'Inde : s'appuyant sur les succès de Chandrayaan-3, soutenant Gaganyaan (vol spatial habité, objectif d'équipage 2027), une Station Antariksha Bharatiya (premier module ~2028, achèvement ~2035), et un objectif à long terme d'atterrissage humain sur la Lune autour de 2040.