Le paysage caché sous la glace de l'Antarctique révélé dans des détails sans précédent Source : BBC News et Ockenden et al., 2026, Science

Depuis des décennies, les scientifiques savent que la calotte glaciaire de l'Antarctique cache un paysage complexe de montagnes, de vallées et de bassins profonds. Ce qui manquait, c'était une vue unique et haute résolution qui rassemble ces caractéristiques de manière cohérente à travers tout le continent. Cette nouvelle carte le fait en combinant des données satellites avec des radars aéroportés et des décennies d'enquêtes terrestres. Elle affine les connaissances existantes plutôt que de les remplacer, résolvant les caractéristiques subglaciaires à des échelles qui étaient auparavant floues ou inégalement cartographiées. Les motifs connus deviennent plus clairs, et des structures plus petites qui influencent l'écoulement de la glace sont capturées avec plus de détails. La résolution améliorée renforce un contraste longtemps reconnu. L'Antarctique occidental est plus bas et plus profondément érodé, avec de grandes zones de socle rocheux sous le niveau de la mer, tandis que l'Antarctique oriental est plus élevé, avec des plateaux plus larges et des chaînes de montagnes enfouies soutenant une glace plus épaisse. Ce qui change ici, ce n'est pas l'image globale, mais la précision avec laquelle ces caractéristiques peuvent être tracées et connectées sous la glace. Cette précision ajoutée est importante pour la modélisation de la calotte glaciaire. Le mouvement de la glace est façonné par des variations subtiles du terrain en dessous, et améliorer la façon dont ces variations sont cartographiées aide à affiner les projections de la manière dont différentes parties de l'Antarctique pourraient réagir au réchauffement futur.