Het verborgen landschap onder het ijs van Antarctica onthuld in ongekende detail Bron: BBC News en Ockenden et al., 2026, Science

Decennialang hebben wetenschappers geweten dat het ijskap van Antarctica een complex landschap van bergen, valleien en diepe bassins verbergt. Wat ontbrak, was een enkele, hoge-resolutie weergave die deze kenmerken consistent over het hele continent samenbrengt. Deze nieuwe kaart doet dat door satellietgegevens te combineren met luchtgebonden radar en decennia aan grondonderzoeken. Het scherpt de bestaande kennis aan in plaats van deze te vervangen, en lost subglaciale kenmerken op schalen op die eerder vervaagd of ongelijkmatig in kaart waren gebracht. Bekende patronen worden duidelijker, en kleinere structuren die de ijsstroom beïnvloeden, worden gedetailleerder vastgelegd. De verbeterde resolutie versterkt een lang erkend contrast. West-Antarctica is lager en dieper geërodeerd, met grote gebieden van bedrock onder zeeniveau, terwijl Oost-Antarctica hoger ligt, met bredere plateaus en begraven bergketens die dikker ijs ondersteunen. Wat hier verandert, is niet het algemene beeld, maar hoe precies deze kenmerken onder het ijs kunnen worden gevolgd en verbonden. Die extra precisie is belangrijk voor het modelleren van de ijskap. De beweging van ijs wordt gevormd door subtiele variaties in het land eronder, en het verbeteren van hoe die variaties in kaart worden gebracht, helpt de projecties te verfijnen van hoe verschillende delen van Antarctica kunnen reageren op toekomstige opwarming.