Des scientifiques japonais ont découvert un moyen de générer de l'électricité en mélangeant de l'eau salée et de l'eau douce. En août 2025, une installation exploitant l'énergie du mélange d'eau salée et d'eau douce, connue sous le nom d'"énergie bleue", a commencé ses opérations à Fukuoka, au Japon. Bien que le Japon soit un leader dans l'avancement de cette technologie, le principe scientifique sous-jacent est un concept ancien qui utilise l'osmose pour générer de l'énergie. Plus précisément, le processus est un type d'osmose à pression réduite (PRO). Il implique les étapes suivantes : une membrane semi-perméable spéciale est utilisée pour séparer deux flux d'eau avec des concentrations en sel différentes. Un côté utilise de l'eau de mer concentrée, qui est rendue encore plus salée en utilisant de la saumure résiduelle d'une usine de désalinisation à proximité. L'autre côté utilise des eaux usées traitées avec une faible concentration en sel. Contrairement à l'énergie solaire ou éolienne, cette méthode fonctionne en continu, jour et nuit, indépendamment des conditions météorologiques. Les chercheurs estiment que si elle était mise en œuvre à l'échelle mondiale aux embouchures des rivières, elle pourrait fournir jusqu'à 15 % des besoins énergétiques mondiaux — un potentiel incroyable pour une énergie propre et durable.