Cientistas japoneses descobriram uma maneira de gerar eletricidade misturando água salgada e água doce. Em agosto de 2025, uma instalação que aproveita a energia da mistura de água salgada e doce, conhecida como "energia azul", iniciou suas operações em Fukuoka, Japão. Embora o Japão seja líder no avanço dessa tecnologia, o princípio científico subjacente é um conceito de longa data que utiliza a osmose para gerar energia. Especificamente, o processo é um tipo de osmose retardada por pressão (PRO). Envolve as seguintes etapas: uma membrana semipermeável especial é usada para separar dois fluxos de água com diferentes concentrações de sal. Um lado usa água do mar concentrada, que se torna ainda mais salgada usando salmoura residual de uma usina de dessalinização próxima. O outro lado usa águas residuais tratadas com baixa concentração de sal. Ao contrário da energia solar ou eólica, esse método funciona continuamente, dia e noite, independentemente das condições climáticas. Os pesquisadores estimam que, se implementado globalmente na foz dos rios, poderia fornecer até 15% das necessidades de energia do mundo - um potencial impressionante para energia limpa e sustentável.