Cientistas japoneses descobriram uma forma de gerar eletricidade misturando água salgada e água doce. Em agosto de 2025, uma instalação que aproveita a energia da mistura de água salgada e água doce, conhecida como "energia azul", começou a operar em Fukuoka, Japão. Embora o Japão seja um líder no avanço dessa tecnologia, o princípio científico subjacente é um conceito antigo que utiliza a osmose para gerar energia. Especificamente, o processo é um tipo de osmose retardada por pressão (PRO). Envolve os seguintes passos: uma membrana semi-permeável especial é usada para separar dois fluxos de água com diferentes concentrações de sal. Um lado utiliza água do mar concentrada, que é tornada ainda mais salgada usando salmoura residual de uma planta de dessalinização próxima. O outro lado utiliza água residual tratada com baixa concentração de sal. Ao contrário da energia solar ou eólica, esse método funciona continuamente, dia e noite, independentemente das condições climáticas. Pesquisadores estimam que, se implementado globalmente nas fozes dos rios, poderia fornecer até 15% das necessidades energéticas do mundo — um potencial impressionante para energia limpa e sustentável.