Dans les sols gelés de l'Arctique, les scientifiques ont découvert un changement surprenant sous la surface. De minuscules microbes qui consomment le méthane, connus sous le nom de mangeurs de méthane, semblent surpasser ceux qui le produisent. C'est important car le méthane est un puissant gaz à effet de serre qui retient beaucoup plus de chaleur que le dioxyde de carbone. Si les mangeurs de méthane restent en tête, ils pourraient aider à réduire la quantité de ce gaz qui s'échappe dans l'atmosphère. Ces mangeurs de méthane prospèrent dans un sol légèrement plus sec et riche en oxygène, ce qui leur permet de décomposer le méthane avant qu'il ne monte dans l'air. En revanche, les microbes producteurs de méthane préfèrent les environnements humides et pauvres en oxygène. À mesure que le permafrost continue de dégeler et que les conditions du sol changent, davantage de zones pourraient devenir favorables à la croissance des mangeurs de méthane et à leur travail. Cette découverte donne aux scientifiques un espoir prudent que la nature elle-même pourrait ralentir certaines émissions de gaz à effet de serre dans l'Arctique. Cependant, le résultat dépend de la rapidité avec laquelle le climat se réchauffe et de la façon dont l'humidité et les niveaux d'oxygène du sol évoluent dans les décennies à venir. Article de recherche 📄 DOI : 10.1029/2025EO250400