Nei suoli ghiacciati dell'Artico, gli scienziati hanno scoperto un sorprendente cambiamento sotto la superficie. Piccoli microbi che consumano metano, noti come mangiatori di metano, sembrano essere in grado di competere meglio rispetto a quelli che lo producono. Questo è importante perché il metano è un potente gas serra che intrappola molto più calore rispetto all'anidride carbonica. Se i mangiatori di metano rimangono in vantaggio, potrebbero contribuire a ridurre la quantità di questo gas che sfugge nell'atmosfera. Questi mangiatori di metano prosperano in suoli leggermente più secchi e ricchi di ossigeno, il che consente loro di scomporre il metano prima che salga nell'aria. Al contrario, i microbi produttori di metano preferiscono ambienti umidi e a bassa ossigenazione. Con il continuo disgelo del permafrost e il cambiamento delle condizioni del suolo, più aree potrebbero diventare favorevoli alla crescita dei mangiatori di metano e al loro lavoro. Questa scoperta offre agli scienziati una speranza cauta che la natura stessa possa rallentare alcune emissioni di gas serra nell'Artico. Tuttavia, l'esito dipende da quanto velocemente il clima si riscalda e da come i livelli di umidità e ossigeno del suolo cambiano nei prossimi decenni. Articolo di ricerca 📄 DOI: 10.1029/2025EO250400