Contexte utile pour certaines de ces recherches quantitatives historiques sur la capacité de l'État. Le contexte et la prise de conscience de ce que vous mesurez sont importants. Ogilvie soutient que de nombreuses variables sur lesquelles on s'appuie—par exemple, les revenus—sont défectueuses et qu'un focus sur les dépenses serait préférable, même si cela est plus difficile.