سياق مفيد لبعض هذه الأبحاث التاريخية الكمية حول قدرة الدولة. السياق والوعي بما تقيسه مهمان. تؤكد أوغيلفي أن العديد من المتغيرات المعتمدة عليها — مثل الإيرادات — معيبة، وأن التركيز على الإنفاق سيكون أفضل، وإن كان أكثر تحديا.