Khi người già vào viện dưỡng lão, cơ bản là không thể trở về nhà nữa. Một người làm công việc chăm sóc trong viện dưỡng lão đã 7 năm nói: "Làm nghề này lâu rồi, điều tôi không muốn thấy nhất là ánh mắt của người già khi mới vào, đầy hy vọng, luôn nghĩ rằng 'bao giờ tôi có thể về nhà'. Nhưng tôi biết trong lòng, trong mười người thì có chín người, sẽ không bao giờ trở về nữa." Khi mới vào viện, người già thường không tránh khỏi việc hỏi về ngày có thể về nhà; dần dần, những câu hỏi này ít đi, thay vào đó là sự phối hợp im lặng trong việc chăm sóc, chấp nhận cuộc sống hiện tại một cách bình thản. Cũng được giao phó cho những người chăm sóc chuyên nghiệp, nhưng tâm trạng của trẻ em ở trường mẫu giáo và người già ở viện dưỡng lão lại hoàn toàn khác nhau. Trẻ em ở trường mẫu giáo mong chờ giờ tan học, trước cửa luôn có cha mẹ đứng chờ; người già ở viện dưỡng lão ban đầu cũng mong con cái đến đón, nhưng sau mới hiểu rằng, việc chỉ có thể chờ đợi những lần thăm viếng vội vàng đã trở thành điều bình thường. Một bên là sự mong chờ về sự đoàn tụ, một bên là sự thích nghi với sự chia ly. Trẻ em ở điểm khởi đầu học cách nhận biết thế giới, người già ở điểm kết thúc học cách từ biệt, cùng một sự chờ đợi, nhưng ẩn chứa những nỗi nhớ theo hướng ngược lại.