Điều này THẬT LỚN: Các nhà khoa học cuối cùng đã có một công cụ để khám phá ý thức con người. Các nhà nghiên cứu MIT đã chính thức phác thảo một lộ trình cho cuộc điều tra nguyên nhân thực sự đầu tiên về ý thức con người. Sau hàng thập kỷ chỉ quan sát hoạt động của não, các nhà khoa học có thể cuối cùng tương tác với các mạch tạo ra trải nghiệm ý thức. Công nghệ đứng sau sự thay đổi này là siêu âm tập trung xuyên sọ (tFUS). Thay vì ghi lại các tín hiệu một cách thụ động như EEG hoặc fMRI, tFUS sử dụng các xung âm thanh cường độ thấp để chọc vào các vùng não cụ thể với độ chính xác milimét, hoàn toàn không xâm lấn. Trong bài báo lộ trình mới, nhóm nghiên cứu giải thích tại sao điều này lại là một bước ngoặt: > tFUS có thể tiếp cận các mục tiêu sâu như thalamus và vỏ não cingulate mà không cần phẫu thuật, điều mà các công cụ cũ không thể làm được. > Bằng cách điều chỉnh an toàn các mạch này, các nhà nghiên cứu cuối cùng có thể kiểm tra các khu vực nào tạo ra nhận thức ý thức thay vì chỉ đơn giản là sáng lên trong quá trình đó. > Các xung âm thanh hoạt động trong khoảng ~500 kHz cường độ thấp, tránh làm nóng mô và làm cho kỹ thuật này phù hợp cho các tình nguyện viên khỏe mạnh. Lộ trình gọi tFUS là "mảnh ghép còn thiếu" để xác định nền tảng thần kinh thực sự của trải nghiệm ý thức từ cách chúng ta nhìn thấy màu sắc, đến cách chúng ta cảm thấy đau, đến cảm giác về "bản thân". Công việc này đánh dấu một sự chuyển mình từ việc đoán cách thức hoạt động của ý thức đến việc cuối cùng có thể kiểm tra nó một cách trực tiếp.