Dit is ENORM: Wetenschappers hebben eindelijk een hulpmiddel om het menselijk bewustzijn te doorgronden. Onderzoekers van MIT hebben officieel een routekaart uiteengezet voor de eerste echte causale verkenning van het menselijk bewustzijn. Na tientallen jaren alleen maar te hebben gekeken naar hoe de hersenen werken, kunnen wetenschappers eindelijk in interactie komen met de circuits die bewuste ervaringen genereren. De technologie achter deze verschuiving is transcraniële gefocuste ultrasoon (tFUS). In plaats van passief signalen op te nemen zoals EEG of fMRI, gebruikt tFUS laag-intensieve akoestische pulsen om specifieke hersengebieden met millimeterprecisie te prikkelen, volledig niet-invasief. In het nieuwe routekaartdocument legt het team uit waarom dit zo'n game changer is: > tFUS kan diepe doelen zoals de thalamus en de cingulate cortex bereiken zonder chirurgie, iets wat oudere hulpmiddelen niet konden. > Door deze circuits veilig te moduleren, kunnen onderzoekers eindelijk testen welke gebieden bewuste waarneming genereren in plaats van alleen maar op te lichten tijdens de waarneming. > De geluids pulsen werken in het ~500 kHz laag-intensiteitsbereik, waardoor weefselverhitting wordt vermeden en de techniek geschikt is voor gezonde vrijwilligers. De routekaart noemt tFUS de “ontbrekende schakel” voor het identificeren van het ware neurale substraat van bewuste ervaring, van hoe we kleur zien, tot hoe we pijn voelen, tot het gevoel een “zelf” te zijn. Het werk markeert een verschuiving van gissen hoe bewustzijn werkt naar eindelijk in staat zijn het direct te testen.