Isto é ENORME: Cientistas finalmente têm uma ferramenta para decifrar a consciência humana. Pesquisadores do MIT delinearam oficialmente um roteiro para a primeira sonda causal real da consciência humana. Após décadas apenas observando o funcionamento do cérebro, os cientistas podem finalmente ser capazes de interagir com os circuitos que geram a experiência consciente. A tecnologia por trás desta mudança é o ultrassom focalizado transcraniano (tFUS). Em vez de gravar passivamente sinais como EEG ou fMRI, o tFUS usa pulsos acústicos de baixa intensidade para estimular regiões específicas do cérebro com precisão de milímetros, completamente de forma não invasiva. No novo artigo do roteiro, a equipe explica por que isso é uma mudança de jogo: > O tFUS pode alcançar alvos profundos, como o tálamo e o córtex cingulado, sem cirurgia, algo que ferramentas mais antigas não conseguiam fazer. > Ao modular com segurança esses circuitos, os pesquisadores podem finalmente testar quais áreas geram a percepção consciente, em vez de apenas acender durante ela. > Os pulsos sonoros operam na faixa de baixa intensidade de ~500 kHz, evitando o aquecimento dos tecidos e tornando a técnica adequada para voluntários saudáveis. O roteiro chama o tFUS de "elo perdido" para identificar o verdadeiro substrato neural da experiência consciente, desde como vemos a cor, até como sentimos dor, até a sensação de ser um "eu". O trabalho marca uma mudança de adivinhação sobre como a consciência funciona para finalmente ser capaz de testá-la diretamente.