Chúng ta đã khiến cho việc gia nhập tầng lớp trung lưu ở Mỹ trở nên gần như không thể đối với các gia đình trẻ. Chưa nói đến việc tiết kiệm tiền và xây dựng tài sản. $2300 mỗi tháng cho việc giữ trẻ. $1800 cho khoản vay thế chấp của một ngôi nhà khởi đầu, cộng thêm $700 cho thuế tài sản và bảo hiểm. $1000 cho khoản thanh toán xe, bảo hiểm và xăng. $1000 đến $1500 cho thực phẩm, $2000 cho bảo hiểm y tế cơ bản. $500 cho tiện ích và điện thoại di động. Cộng tất cả lại, bạn đã gần chạm mức $10k mỗi tháng, chỉ cho những nhu cầu cơ bản. Sau khi trả thuế liên bang và tiểu bang, bạn cần kiếm được hơn $150k mỗi năm. Và đó chỉ là để sống sót. Nó không bao gồm việc tiết kiệm cho các trường hợp khẩn cấp, hưu trí, chi phí y tế (nhớ rằng, kế hoạch bảo hiểm cấp độ đồng có mức khấu trừ gia đình là $10k!), học phí đại học. Chắc chắn là không để lại gì cho từ thiện, cải thiện nhà cửa, buổi hẹn hò, hoặc một kỳ nghỉ thỉnh thoảng. $150k. Một con số mà chúng ta từng nghĩ là đã "thành công", giờ đây là mức tối thiểu để có thể mua tã hiệu và một chiếc xe không bị hỏng trong một va chạm nhỏ. Có gì ngạc nhiên khi giới trẻ đang trì hoãn việc kết hôn và bắt đầu gia đình? Tại sao trung tâm chính trị đang suy giảm và Gen Z đang chạy đua về các cực chính trị, cả trái và phải? Chúng ta có ngạc nhiên rằng tình trạng gian lận giữ trẻ tràn lan ở Minnesota lại khiến mọi người khó chịu đến vậy không? Khi những công dân Mỹ đóng thuế phải mang về một mức lương quản lý trung bình chỉ để giữ cho đèn sáng? Tôi hoàn toàn ủng hộ việc tự lực cánh sinh. Ở cấp độ cá nhân, đó là lời khuyên tuyệt vời—chúng ta đều có trách nhiệm sống trong khả năng của mình, làm chủ cuộc sống của mình, và xây dựng cuộc sống mà chúng ta mơ ước cho gia đình. Không ai khác sẽ làm điều đó cho chúng ta, cũng như chúng ta không nên mong đợi họ làm vậy. Nhưng, ở cấp độ xã hội, nếu chúng ta không làm cho cuộc sống trở nên hợp lý cho mọi người—đặc biệt là giới trẻ—để sống một cuộc sống tốt đẹp, thì chúng ta đơn giản là sẽ không thể làm được điều đó. Và tôi không chắc chúng ta thậm chí có xứng đáng để làm như vậy.