Vi har gjort det nærmest umulig for unge familier å bli en del av middelklassen i Amerika. For ikke å snakke om å spare penger og bygge formue. 2300 dollar i måneden for barnehage. 1800 dollar til boliglånet på et starthus, pluss ytterligere 700 dollar til eiendomsskatt og forsikring. 1000 dollar for billån, forsikring og bensin. 1000 til 1500 dollar for matvarer, 2000 dollar for enkel helseforsikring. 500 dollar til strøm og mobiltelefon. Legg alt sammen, du ligger på nærmere 10 000 dollar i måneden, bare for det mest nødvendige. Etter å ha betalt føderale og statlige skatter, må du brutto 150 000 dollar per år. Og det er bare for å overleve. Den inkluderer ikke sparing til nødsituasjoner, pensjon, medisinske utgifter (husk at den bronse-nivå forsikringen har en familiefradrag på 10 000 dollar!), skolepenger. Det etterlater absolutt ingenting til veldedighet, oppussing av hjemmet, datekvelder eller en og annen ferie. 150 000 dollar. Et antall vi tidligere tenkte på som å ha «klart det», nå det aller minste for å ha råd til merkevarebleier og en bil som ikke faller fra hverandre i en mindre kollisjon. Er det rart at unge mennesker utsetter å gifte seg og starte familier? Hvorfor faller det politiske sentrum og Gen Z løper mot de politiske ytterpunktene, både venstre og høyre? Er vi overrasket over at Rampart-barnehagesvindelen i Minnesota er så støtende for folk? Når skattebetalende amerikanske borgere må ta hjem en mellomlederlønn bare for å holde lysene på? Jeg er helt for å dra deg selv opp etter støvleripene. På individnivå er det et godt råd – vi har alle et ansvar for å leve innenfor våre midler, ta eierskap til livene våre og bygge de livene vi drømmer om for familiene våre. Ingen andre vil gjøre det for oss, og vi bør heller ikke forvente det. Men på samfunnsnivå, hvis vi ikke gjør det rimelig for folk – spesielt unge – å leve anstendige liv, kommer vi rett og slett ikke til å klare oss. Og jeg er ikke sikker på om vi engang fortjener det.