Föreställ dig detta: att tappa hela 30–33 % av din kroppsvikt under ett enda toalettbesök. För tretåiga sengångare är det precis vad som händer – och det är inte bara besvärligt; Det är en resa med höga insatser, liv eller död. Dessa långsamt rörliga trädkronor tillbringar nästan hela sitt liv högt uppe i träden och rör sällan marken. Ändå gör de var sjunde dag en farlig nedstigning till skogsgolvet för att bajsa. På fast mark gör deras långa, böjda klor och specialiserade lemmar dem klumpiga och långsamma — lätta mål för rovdjur som jaguarer, pumor och harpyörnar. Väl där gräver sengångaren försiktigt ett litet "toaletthål" vid foten av sitt favoritträd – ett ritualiserat beteende som fortfarande förbryllar forskare. Sedan kommer den enorma utlösningen: en enda tarmrörelse kan väga upp till en tredjedel av sengångarens totala kroppsmassa – motsvarande en människa på 70 kilo som plötsligt går ner 18–23 kilo på en gång. Varför riskera sådan fara istället för att bara låta avfall falla från grenarna som många andra trädlevande? Den ledande teorin involverar en fascinerande symbiotisk relation: sengångare hyser ett unikt ekosystem av malar i sin tjocka päls. Dessa malar hjälper till att gödsla algerna som växer på sengångarens päls – en viktig del av deras lågenergi, bladbaserade kost. Den veckovisa markturen kan hjälpa till att upprätthålla denna känsliga cykel. Oavsett den evolutionära orsaken framstår denna extrema toalettritual som en av de mest dramatiska och farliga matsmältningsbeteendena i djurriket. [Pauli, J. N., Mendoza, J. E., Steffan, S. A., Carey, C. C., Weimer, P. J., & Peery, M. Z. (2014). Ett mutualistiskt syndrom förstärker en sengångars livsstil. Royal Society B:s protokoll: Biologiska vetenskaper]