Fier (cunoscut și ca oțel) Fierul singur reprezintă 94% din tot metalul pe care îl consumăm în economie. Consumăm de 50 de ori mai mult fier decât aluminiu. Merită luat în considerare când te gândești cât aluminiu folosim pentru a fabrica mașini și avioane. Evident, folosim tot acest fier pentru a face oțel. Oțelul este rege când vine vorba de obiecte structurale și mecanice. Este cel mai economic și cel mai bine înțeles material pentru aplicații de purtare a încărcăturii. Nu are cu adevărat paralele la nivelul parității economice. Oțelul este standardul implicit și devii doar dacă ești forțat de o nevoie neînduplecată (de obicei limite de greutate). Unul dintre cele mai importante lucruri legate de oțel este că am descoperit cum să facem mii de tipuri diferite de oțel; ieftin, rezistent la coroziune, rezistent, flexibil, rezistent. De fapt, îi spunem "rețeta" pentru fabricarea oțelului, iar în rețetă se ajustează două lucruri principale când faci oțel. 1. Compoziția chimică, aceasta se numește aliere, dar dacă amesteci o mulțime de pulberi elementare înainte de topire, poți face diferite amestecuri chimice cu proprietăți diferite. 2. Tratamentul termic, acesta este și gradul, încălzești oțelul la temperaturi diferite și apoi îl răcești din nou. Încălzește-l tare și lași rețeaua metalică să se relaxeze și incluziunile să se miște, încălzești la temperaturi mici și rămân prinse. Dacă îl răcești rapid, prinzi o mulțime de stresuri în el, îl răcești încet și lași stresul să iasă. "Rețeta" este doar o listă de pași, care include o compoziție chimică și o succesiune de pași de încălzire și răcire. Așa transformi fierul în oțel carbon ieftin, oțel inoxidabil lucios sau oțel flexibil cu arc. Așa că chiar și majoritatea acelor alte metale industriale ajung de fapt și în oțel! Oțelul este rege.