El hierro (también conocido como acero) El hierro por sí solo representa el 94% de todos los metales que consumimos en la economía. Consumimos 50x más hierro que aluminio. Vale la pena considerar esto cuando piensas en cuánto aluminio usamos para fabricar coches y aviones. Obviamente, usamos todo este hierro para hacer acero. El acero es el rey cuando se trata de objetos estructurales y mecánicos. Es el material más económico y mejor entendido para aplicaciones de carga. Realmente no tiene paralelos en cuanto a paridad económica. El acero es el estándar, y solo te desvias si te ves obligado por alguna necesidad intransigente (generalmente límites de peso). Una de las cosas más importantes sobre el acero es que hemos descubierto cómo hacer miles de tipos diferentes de acero; barato, resistente a la corrosión, fuerte, flexible, duro. De hecho, lo llamamos la "receta" para hacer acero, y hay dos cosas principales que ajustas en la receta al hacer acero. 1. La composición química, esto se llama aleación, pero mezclas un montón de polvos elementales antes de fundir y puedes hacer diferentes mezclas químicas con diferentes propiedades. 2. Tratamiento térmico, esto también es el grado, calientas el acero a varias temperaturas y luego lo enfrías de nuevo. Si lo calientas mucho, dejas que la red metálica se relaje y las inclusiones se muevan, si lo calientas poco, se quedan atrapadas. Si lo enfrías rápido, atrapas un montón de tensiones dentro, si lo enfrías lento, dejas salir las tensiones. La "receta" es solo una lista de pasos, que incluye una composición química y una secuencia de pasos de calentamiento y enfriamiento. Así es como conviertes el hierro en acero al carbono barato, acero inoxidable brillante o acero de resorte flexible. ¡Así que incluso la mayoría de esos otros metales industriales también terminan en acero!