Hierro (también conocido como acero) El hierro por sí solo representa el 94% de todo el metal que consumimos en la economía. Consumimos 50 veces más hierro que aluminio. Merece la pena considerarlo si piensas en la cantidad de aluminio que usamos para fabricar coches y aviones. Obviamente usamos todo este hierro para fabricar acero. El acero es el rey cuando se trata de objetos estructurales y mecánicos. Es el material más económico y mejor entendido para aplicaciones de carga. Realmente no tiene paralelismos en paridad económica. El acero es el predeterminado, y solo te desvías si alguna necesidad implacable te obliga (normalmente a los límites de peso). Una de las cosas más importantes del acero es que descubrimos cómo fabricar miles de tipos diferentes de acero; Barato, resistente a la corrosión, fuerte, flexible, resistente. En realidad lo llamamos la "receta" para hacer acero, y hay dos cosas principales que ajustas en la receta al hacer acero. 1. La composición química, esto se llama aleación, pero si mezclas un montón de polvos elementales antes de fundirlos, puedes hacer diferentes mezclas químicas con distintas propiedades. 2. Tratamiento térmico, que también es la calidad, calientas el acero a varias temperaturas y luego lo enfrías de nuevo. Calienta a temperatura alta y dejas que la red metálica se relaje y las inclusiones se muevan, calienta a baja temperatura y se quedan atrapadas. Enfríalo rápido y atrapas un montón de tensiones dentro, lo enfrías despacio y dejas salir las tensiones. La "receta" es solo una lista de pasos, que incluye una composición química y una secuencia de pasos de calentamiento y refrigeración. Así es como se convierte el hierro en acero al carbono barato, acero inoxidable brillante o acero flexible de muelle. ¡Así que incluso la mayoría de esos otros metales industriales también acaban en el acero! El acero es el rey.