Ik werd gevraagd om na te denken over de grote mediaverhalen van het afgelopen jaar. Hier zijn vijf belangrijke gebeurtenissen uit 2025 die verdere commentaar waard zijn. Grote Dingen 1: AI vormt ons opnieuw Er kan een debat zijn over de vraag of dit een bubbelmoment is of niet, maar er is geen twijfel dat AI-producten, en chatbots in het bijzonder, nu mainstream zijn, verankerd zijn en de manier waarop mensen informatie verkrijgen, hervormen. Meer tijd in chatbots betekent minder tijd op traditionele zoekmachines, minder tijd om nieuwswebsites te zoeken en meer gepersonaliseerde informatie. Maar! Het vergroot ook het belang van persoonlijke relaties, waarbij elke deelnemer echt betrokken is. Zelfs als we meer media van robots krijgen, willen we meer verbinding met mensen. We willen, en hebben nodig, om verhalen met elkaar te delen. Dat is een kans. Grote Dingen 2: YouTube is koning Iedereen binnen spuwafstand van het New York Media Industrial Complex is geobsedeerd door wat er gebeurt bij de tv-stations, kranten en tijdschriftimperiums, maar zij zijn allemaal slechts mijten in een bed dat is gebouwd, gemaakt en waarin YouTube slaapt, dat nieuws, commentaar en entertainment domineert, en goed op weg is om niet alleen onze persoonlijke apparaten maar ook de woonkamer over te nemen. Dit was het jaar waarin Neal Mohan de grote, sexy baas werd met wie iedereen graag contact wil maken. Volgend jaar zou de terugslag kunnen komen - en als dat gebeurt, verwacht dan dat het voortkomt uit het conflict tussen de "creator-first" boodschap van het bedrijf en de toenemende overvloed aan AI-geproduceerde inhoud (die vriendelijk is voor het businessmodel van YouTube). Grote Dingen 3: Paramount Skydance verwierf The Free Press Toen het bedrijf van David Ellison Bari Weiss's The Free Press verwierf, was dat groot nieuws om voor de hand liggende politieke en culturele redenen - en insider media roddels - maar voor mij was het meest significante verhaal dat een nieuwe tekstgerichte nieuws- en opiniepublicatie vanuit het niets was gestart, was gegroeid naar significante inkomsten op basis van directe abonnementen, en vervolgens voor een aanzienlijk bedrag was verkocht na slechts drie jaar. De media zou aan het sterven zijn! Blijkt dat er ruimte is voor nieuwe toetreders. Er is ruimte voor heruitvinding. Grote Dingen 4: Traditionele media is uitgeblust Er zijn nog een paar traditionele media-instellingen over - de New York Times, Bloomberg, Wall Street Journal, de Financial Times, en een handvol anderen - maar het jaar 2025 bevestigde dat bijna elke andere traditionele media-instelling volledig invloed heeft verloren. Slechter: hun bedrijven zijn misschien niet meer te herstellen. Deze realiteit is niet hetzelfde als zeggen dat het mediabedrijf dood is - het zal er gewoon niet meer uitzien zoals het de afgelopen 100 jaar eruitzag. Zelfs sommige van de grootste titanen van die tijd zullen de sprong naar het nieuwe tijdperk niet maken. Dit jaar heeft bevestigd dat we ons nu stevig in een herbouwfase bevinden, zelfs als de chaos van sociale media de vooruitgang vertroebelt. Grote Dingen 5: Directe relaties zijn de weg vooruit Het traditionele mediasysteem bloeide ooit op directe relaties, waarbij de grote merken decennialang vertrouwen hadden opgebouwd met hun publiek. Dat viel allemaal uit elkaar in het tijdperk van sociale media, toen technologiebedrijven ontdekten hoe ze het beste gebruik konden maken van het internet om aandacht te monopoliseren en dus advertentiedollars te veroveren. De sociale mediabedrijven zullen hun rijkdommen niet snel opgeven, dus de mensen die om betrouwbare media geven, zullen opnieuw directe relaties met het publiek moeten opbouwen, maar deze keer zonder afhankelijk te zijn van programmatic advertising en zonder de grote platforms te laten dicteren wat ze wel en niet kunnen doen met die publieken. In 2025 is het duidelijk geworden dat - vanwege platforms zoals Substack - uitgevers kunnen profiteren van netwerkeffecten die een platform biedt zonder de controle over hun publieksrelaties op te geven.